草木虫鱼｜握一枝栀子到初夏

栀子花

李雅文 摄

湖南日报记者 周月桂

湖南的雨季，空气里有丝丝凉意，弥漫着湿湿的栀子花香。携一枝栀子花入夏，芬芳满怀。

花开雨季时，岳阳城里多

春末夏初，岳阳市屈原管理区凤凰乡，水汽与雨雾中，栀子花香在山间田畴、路边屋旁漫天漫地流淌。这里种有6000多亩栀子花，是省内乃至国内最大的栀子种植基地。

栀子花期较长，从5至6月连续开花至7月。这样的时节，南方的雨水最为充沛，因此有关栀子花的记忆总是离不开雨，雨水中的栀子叶翠绿油亮，栀子花素白无尘。在湖南乡下，采一篮栀子花做菜也是寻常的事，清香爽口，带着点刚刚好的苦涩。

栀子花在湖南真是再寻常不过了，“栀”字却颇为冷僻，其由来是因栀子花的果实像一只酒杯，酒杯古称 “卮”，于是名为“栀”。栀子的花是古人重要的审美对象，栀子果则是传统的中药材和染色材料。杜甫因此有诗云：“栀子比众木，人间诚未多。于身色有用，与道气相和。”

湖南有岳阳、常德两市以栀子为市花。其中，岳阳于1986年定栀子为市花，当时发动市民广为栽种，因此岳阳城内如今仍多栀子花。岳阳湖泊众多，湿润多雨，适合栀子花生长。在岳阳，还有“五月栀子闹端阳”之说，每到农历端午节，人们除划龙舟、吃粽子外，还会在胸前别上一朵素白的栀子花，以寄缅怀屈子之情。

栀子花开正逢每年高考前后，是青春的离别季。栀子花语为“永恒的爱与约定”，愿年轻的孩子学会珍惜守候。

野生到家种，花香色有用

《本草图经》云：“栀子，今南方及西蜀州郡皆有之。”栀子原产中国，散生于南方丘陵区。

“我省气候土壤适宜，家种和野生的栀子资源都很丰富，是一个栀子资源的宝库。”湖南省林科院院长李昌珠说。

栀子适应性强，在海拔600米以下大部分土壤均能成长，但野生栀子多分布于山地红壤地带，我省红壤面积广阔，栀子野生资源丰富，几乎各地低山、丘陵、平原区都有野生栀子分布。民间也历来有采集、栽培、加工的技术，湖南栀子作为药材和染料，以量多质优而闻名。

上世纪60年代末，涟源在全国率先进行栀子野生改家种实验，随后在全省推广;上世纪80年代，栀子色素加工的全国标准也由湖南省林科院制定完成;上世纪末，湖南的栀子花种植达到全盛时期，家种栀子面积约3000余公顷，占全国的六成多，浏阳、石门、涟源等地均有大的生产基地，以色素加工用途为主。

然而，随着化工色素的广泛运用，进入新世纪，栀子花种植基地渐渐一个个凋敝了。经济利益驱使之下，一些食品企业甚至违法使用工业色素。

岳阳市屈原管理区凤凰乡凤凰村村委会主任杨莉是两届全国人大代表，2010年左右，关注食品安全的杨莉在调查中发现，国际上普遍使用的食用天然色素可以从栀子中提取。于是，就有了凤凰乡漫山遍野的栀子花。

目前，凤凰乡栀子花种植面积超过6000亩，种花农民每亩每年可盈利2000余元。

【生物小名片】

栀子花，又名栀子、黄栀子，龙胆目茜草科植物，原产于中国，常绿灌木，重要的庭院观赏植物。除观赏外，其花、果实、叶和根可入药，果实亦可用来提取天然色素。